Она стала первой спортсменкой Советского Союза, преодолевшей в прыжках в высоту двухметровую отметку, которую считают гроссмейстерским рубежом. Популярность Быковой в 80-е годы была огромной. Фотографии высокой, эффектной, модно одетой Тамары украшали обложки женских журналов едва ли не чаще, чем изображения киноактрис. Но вот незадача - олимпийское «золото» ей так и не покорилось.
Родилась Тамара Владимировна в 1958 году в Азове. Нельзя сказать, что с детства она демонстрировала уникальные результаты, все было совсем наоборот. Ее даже не хотели брать в знаменитый ростовский спортинтернат, посчитав бесперспективной. Несмотря на высокий рост и неплохие данные, выдающейся техникой начинающая прыгунья не обладала, зато спортивной наглости и амбиций у нее было хоть отбавляй.
В 20-летнем возрасте Быкова имела в графе «личный рекорд» скромные 1,75 м, сменила нескольких тренеров и имела явные проблемы с лишним весом. Но за воспитание молодой спортсменки взялся знаменитый тренер Евгений Загорулько, сумевший за полгода поставить ей технику прыжка и вывести на результат 1,85 м, позволявший попасть в сборную СССР.
С опытным наставником и возросшими результатами Тамара стала всерьез задумываться об участии в Олимпийских играх 1980 года. Подготовка к ним шла усиленными темпами, и за пару лет Быкову собирались вывести на результат за два метра. Но непривычный к большим нагрузкам организм не выдержал ни физического, ни психологического давления. Прыжок на 1,88 м и итоговое девятое место на московских Играх расценили как полный провал. Пришлось все начинать заново.
К счастью, неудачи только закалили Тамару, она смогла собраться силами и закончить сезон с результатом 1,97 м, что на то время являлось рекордом СССР. А в 1982 году пришел первый крупный успех - серебряная медаль чемпионата Европы в Афинах.
Следующий год должен был стать знаковым для восходящей звезды легкой атлетики. Во-первых, сезон был предолимпийским, а во-вторых, в Хельсинки прохо- дил чемпионат мира по легкой атлетике. И там она по-настоящему блеснула, став первой.
Казалось, ей открыта дорога к олимпийскому «золоту» на Играх-1984 в Лос-Анджелесе, но, увы, по известным причинам ни Быкова, ни другие советские спортсмены выступить там не смогли. Вместо этого в Союзе были проведены Игры «Дружба», где раздосадованная Тамара и установила новый советский рекорд, продержавшийся долгие 20 лет, - 2,05 м. Только в 2004-м на Олимпиаде в Афинах он был побит Еленой Слесаренко (2,06 м).
Трудно прогнозировать, как сложилась бы дальнейшая карьера Быковой, если бы на нее не навалились травмы, из-за которых она была вынуждена пропускать по половине сезона. В ее планах было выйти к 1988 году на высоту 2,11-2,12 м, но форсированная подготовка и застарелая травма спины сделали свое черное дело, и на Олимпиаде в Сеуле Быкова буквально зубами выгрызла свою единственную олимпийскую медаль - бронзовую.
Когда Советский Союз распался, завершила свою карьеру и лучшая отечественная прыгунья. Ее лебединой песней стали две подряд серебряные медали на чемпионатах мира в Будапеште и Севилье. Быкову приглашали работать за границу и даже сменить гражданство, но Тамара Владимировна всегда оставалась верна своей Родине.
После окончания выступлений Тамара не нашла себя в спорте, занималась бизнесом. В Москве, куда давно переехала, вышла замуж, родила двоих детей - сына Яна и дочь Настасью, и сейчас, встречая свой юбилей, выглядит вполне счастливой.
Пусть это ощущение остается с ней всегда!
