– Спорт для меня стал тем стержнем, на который нанизаны все жизненные события, – рассказывает Зоя Григорьевна. – Мне повезло, потому что судьба свела меня с замечательным человеком, Педагогом с большой буквы Тамарой Ивановной Николаевой (Баршай). Она, заслуженный тренер Советского Союза, воспитала не одного чемпиона и привила любовь к спорту тысячам мальчишек и девчонок, с которыми до сих пор, несмотря на свои 86 лет, дружит и общается, где бы они ни жили.
Привел меня к ней мой старший брат, к тому моменту уже серьезно занимавшийся боксом (впоследствии он стал серебряным призером чемпионата Европы в легком весе). Он решил, что неплохо было бы научить меня плавать в близлежащем водоеме – Карасуне, из которого меня к тому времени уже пару раз спасал наш домашний пес Казбек. Сказано – сделано! И вот я уже на берегу Кубани, где и был оборудован летний бассейн, в котором мы плавали с апреля по ноябрь. А в остальные месяцы Тамара Ивановна возила нас по городам и весям на соревнования и сборы, при этом не давала ни малейшего спуска по поводу учебы.
Никогда не забуду, когда она зимой привезла нас на сборы в Ленинград и после тренировки оставила в гостинице учить уроки, а сама, будучи коренной ленинградкой, эвакуированной из города во время блокады, поехала навестить свою маму.
И вот мы, дети Пашковки, бывшей в то время еще пригородом Краснодара, не видевшие толком водопровода и канализации, оказались в плену невиданного доселе комфорта. Большего всего нас поразил телефон, вызвав полный коммуникативный шок. Вместо уроков время было убито на телефонные переговоры. Мы звонили друг другу из номера в номер с жизненно важным на тот момент вопросом: «Это прачечная?» – «Нет, это конюшня!» И так по бесконечному кругу. До уроков ли было нам в этот момент? А Тамара Ивановна сходила с ума от того, что не могла дозвониться никому из своих подопечных, чтобы узнать, все ли у нас в порядке. Потом нам от нее крепко влетело.
Когда выяснилась причина, по которой невозможно было с нами связаться, она, обычно сдержанная, стала похожа на фурию. Велела собирать вещи: «Раз не умеете себя вести и не желаете учиться, то будете сидеть дома!» Сколько было пролито слез и дано торжественных клятв, чтобы уговорить ее разрешить нам остаться в Ленинграде! Зато мы получили хороший урок того, что всегда и везде необходимо быть ответственными…
Пускай я не добилась крупных успехов в спорте, но, тем не менее, он стал моим спутником на всю жизнь. Я и сейчас минимум два раза в неделю хожу на тренировки и, как говорят очевидцы, показываю довольно неплохие результаты. Недавно посетила соревнования Спартакиады Дона-2015, искренне порадовавшись тому, что у нас в области появился такой прекрасный проект, направленный на популяризацию здорового образа жизни. Но одним из самых главных своих достижений считаю то, что смогла привить любовь к бассейну своим детям и, через поколение, внукам. Моя дочь Лидия стала чемпионкой СССР, внучка Дарья достаточно успешно выступала в плавательном спринте, а сейчас эстафетную палочку принял внук Григорий, пообещавший, что постарается реализовать мечту любого спортсмена и стать олимпийским чемпионом.
С юбилеем вас, уважаемая Зоя Григорьевна! Крепкого здоровья, благополучия и удач на дальнейшем жизненном пути вам и всей вашей спортивной семье!